Despídete del Gasto Hormiga: Detecta y Elimina Fugas

El agua es un recurso esencial cuya conservación requiere de compromiso y tecnología. En España, más de un tercio del agua potable se pierde antes de llegar al consumidor, una cifra alarmante que refleja el estado crítico de la infraestructura hídrica nacional. Este artículo ofrece soluciones prácticas y estrategias innovadoras para que operadores y ciudadanos se unan en la lucha contra el desperdicio.

Desde la detección de fugas invisibles hasta las medidas de ahorro en el hogar y jardín, cada acción cuenta. Descubre cómo identificar fugas, reducir costes y contribuir al equilibrio ambiental.

Magnitud del problema en España

El consumo de agua en España supera los 3.000 hm³ anuales, distribuidos entre uso doméstico, industrial y municipal. Para transportar este volumen, se emplea una red de más de 437.000 km de tuberías, con una antigüedad media de 25,5 años. Esto provoca que aproximadamente el 23,5% del agua no se registre o se pierda en el camino.

En términos absolutos, se desperdician unos 700 hm³ anuales. Este desperdicio equivale al agua necesaria para abastecer a más de 4 millones de personas durante un año.

Causas principales de las fugas

Las fugas en las redes de distribución de agua se deben a múltiples factores:

• Corrosión y debilitamiento de materiales por antigüedad.
• Cambios bruscos de presión que generan grietas.
• Fallas en uniones, válvulas y juntas.
• Fugas porosas, casi imperceptibles a simple vista.

Según datos de AEOPAS, el 61% del agua no registrada corresponde a fugas reales, derivadas del envejecimiento de las instalaciones y la falta de mantenimiento.

Impacto económico y ambiental

Las pérdidas de agua tienen consecuencias directas en la economía y el entorno. En ciudades como Málaga, los costes anuales asociados a fugas y fraudes superan los 3,5 millones de euros. Esta cifra refleja el gasto innecesario en extracción, tratamiento y transporte de agua que no llega a su destino.

En el ámbito ambiental, la sobreexplotación de embalses y acuíferos acelera la degradación de ecosistemas. Además, el proceso de bombeo y saneamiento genera emisiones de CO₂ y aumenta el consumo energético. Por ello, es esencial promover la disminución de emisiones de CO₂ mediante una gestión más eficiente.

Tecnologías de detección de fugas

La innovación tecnológica facilita la identificación temprana de fugas, minimizando daños y costes.

Geófonos (Método Electro-Acústico)

Los geófonos amplifican el sonido generado por el agua al escapar. Estos dispositivos permiten la detección precisa de fugas subterráneas, incluso cuando no afloran al pavimento. Aqualia, en Albatera, realiza estas operaciones entre las 00:00 y las 06:30 horas, aprovechando el bajo consumo nocturno para diferenciar el ruido de las tuberías del tráfico y otras interferencias.

Contadores sectoriales

Los contadores sectoriales distribuidos en la red registran caudales mínimos nocturnos. Cuando detectan consumos anómalos, el personal técnico se dirige al sector afectado, reduciendo significativamente el área de inspección y el tiempo de respuesta.

Sistema de telecontrol avanzado

Gracias a registradores de datos conectados a contadores sectoriales, la información llega en tiempo real al centro de control. Las alarmas instantáneas en smartphones y ordenadores garantizan la vigilancia continua de toda la red, optimizando la gestión y la toma de decisiones.

Resultados prácticos: Caso de Albatera

En el primer trimestre de 2025, Aqualia detectó 37 fugas invisibles en Albatera, un 26% más que en 2024. Esta labor nocturna permitió mejorar el rendimiento de la red en un 5,1% respecto al mismo periodo del año anterior.

El éxito de estas intervenciones demuestra que la combinación de técnicas tradicionales y tecnologías digitales es clave para reducir pérdidas.

Marco regulatorio en España

El marco legal impulsa la reducción de fugas mediante normativas y directivas europeas.

Además, la Directiva (UE) 2020/2184 obliga a los Estados miembros a evaluar y reducir fugas en sus territorios, promoviendo el intercambio de buenas prácticas.

Medidas de ahorro complementarias para usuarios

En la cocina

• Utilizar la lavadora a carga completa, nunca a media carga.
• No lavar frutas o verduras bajo el grifo; emplear un recipiente.
• Medir el agua necesaria para cocinar, evitando excesos.
• No dejar el grifo abierto al lavar a mano la vajilla.

En el jardín

• Reutilizar agua de lluvia o de lavados previos para regar.
• Usar un cubo en lugar de manguera para lavar el coche.
• Regar al amanecer o al atardecer para reducir evaporación.
• Instalar sistemas de riego por goteo que disminuyen el consumo.

Perspectiva actual de sequía en España

Durante el primer trimestre del año hidrológico 2024-2025, solo el 6,3% de la península está en emergencia y el 14,4% en preemergencia. Zonas como Segura (21,2%) y Cuencas Internas de Cataluña (34,6%) requieren atención prioritaria.

Los embalses almacenan 29.839 hm³ de una capacidad total de 56.034 hm³, un 51,46%, cifra insuficiente para garantizar la disponibilidad durante periodos secos prolongados.

Llamados de acción de expertos

AEOPAS propone un plan nacional y provincial de reducción de fugas, una estructura tarifaria sostenible, la digitalización del ciclo urbano del agua y la creación de un gabinete de crisis para coordinar esfuerzos entre administraciones.

Solo la unión de esfuerzos públicos, privados y ciudadanos permitirá garantizar el uso responsable del recurso más preciado y construir un futuro hídrico sostenible.

Despídete del gasto hormiga: cada gota cuenta.